¿Sabías que con muy pequeñas corrientes eléctricas en el cuerpo se puede lograr un efecto terapéutico y sanador en lesiones musculares? Esta es la base de la técnica de electroterapia, un método ampliamente usado por los fisioterapeutas para la estimulación muscular. 

Conoce más acerca de esta técnica, sus aplicaciones y efectos. De seguro te sorprenderán los múltiples  beneficios que puede tener la electroterapia para la rehabilitación y la recuperación de lesiones. 

¿Qué es la electroterapia?

La electroterapia consiste esencialmente en aplicar pequeñas corrientes eléctricas con efecto terapéutico en diversas zonas del cuerpo. Esta técnica es usada por fisioterapeutas a fin de estimular zonas del cuerpo afectadas por lesiones musculares, inflamaciones, o dolor. Gracias a sus efectos, la electroterapia puede ser usada en una gran variedad de lesiones y patologías. 

¿Cómo funciona la electroterapia?

Antes de mostrarte cómo funciona la electroterapia, es muy importante acotar que esta técnica solo puede ser aplicada por un profesional de la salud, específicamente los fisioterapeutas son los más calificados para indicar y aplicar esta técnica, dependiendo de la lesión o patología del paciente. 

Los equipos de electroterapia pueden ser variados y tener diferentes características, pero en líneas generales, todos funcionan de la misma forma. Estas máquinas generan una señal eléctrica o corriente que se envía por unos cables hasta unos electrodos. Estos electrodos, cargados de esa pequeña corriente, se aplican en la piel y la corriente llega hasta los tejidos musculares para su estimulación. 

Fuente: fisiolab.mx

Por lo general, los electrodos se encuentran adheridos a parches o cintas ajustables que se adaptan a la zona del cuerpo donde se aplicará la electroterapia. A continuación, te contamos todo lo que debes saber antes de someterte a una sesión de electroterapia indicada por tu médico. 

¿Cómo se hace una sesión de electroterapia?

Si se te han indicado sesiones de electroterapia para alguna lesión o enfermedad, te recomendamos que tomes en cuenta los siguientes tips, a fin de que la terapia  pueda tener la mejor eficacia en tu organismo. Recordar que lo que se aplicará a tu cuerpo es corriente eléctrica no debe causarte miedo. 

El médico o fisioterapeuta se encargará de programar la máquina de electroterapia con los parámetros más adecuados para tu lesión. Además, calculará la intensidad óptima de la corriente que te será aplicada para conseguir los mejores resultados. 

Recuerda llevar a tu sesión de fisioterapia, ropa cómoda y si es posible, también llevar expuesta la zona donde se te aplicará la electroterapia. Por ejemplo: si es en la rodilla, puedes usar shorts deportivos holgados que no presionen la parte superior de tus piernas. 

El médico te indicará una postura cómoda en la que puedas permanecer durante la sesión y de acuerdo a la zona a trabajar. Es importante que te mantengas relajado durante la sesión. Y si sientes alguna molestia o quizás sientas que el pulso eléctrico es muy fuerte durante la sesión, no dudes en comunicárselo a tu médico. 

Fuente: eedeporte.com

Los electrodos que se aplicarán a tu piel pueden ser de diferentes tipos, la mayoría están cubiertos por almohadillas autoadhesivas de diferentes materiales o con cintas ajustables. En algunos casos, las almohadillas serán mojadas antes de colocarlas en la piel para contrarrestar el aislamiento eléctrico natural del cuerpo. Las sesiones de electroterapia pueden durar entre 10 y 30 minutos de acuerdo a lo estipulado por el médico y las necesidades de la lesión. 

Tipos de electroterapia en la fisioterapia

Ahora conozcamos un poco más sobre los tipos de electroterapia, cada método está desarrollado para contrarrestar síntomas y rehabilitar lesiones de diferente índole. En la fisioterapia se utilizan principalmente 6 tipos de electroterapia a fin de lograr diversos efectos terapéuticos: 

1. Electroestimuladores musculares (EMS)

Este es uno de los tipos de electroterapia más usados en la fisioterapia. Los electrodos se aplican en las zonas de la piel más cercanas a los nervios que alimentan el músculo a trabajar. La máquina de electroterapia transmite pulsos eléctricos que contraen los músculos a un nivel interno. Este efecto también se conoce como terapia de entrenamiento muscular. 

Este tipo de terapia se indica en casos de lesiones que involucran los nervios como tendinitis, lumbalgia, tensión muscular o contracturas y en patologías como artrosis, o parálisis muscular de diferentes partes del cuerpo. También se usa en atletas o deportistas para relajar la musculatura y mantener la condición física en periodos de inactividad. 

2. Estimulación Nerviosa Transcutánea (TENS)

En este método se utiliza corriente eléctrica de baja intensidad y alta frecuencia, con el fin de transmitir impulsos eléctricos a los nervios sensoriales. Este tipo de técnica permite crear un efecto analgésico para contrarrestar el dolor en diversas partes del cuerpo. 

Se usa para tratar el dolor agudo o crónico, como en los casos de dolores musculares causados por periodos de inactividad o sobrecarga. También para aliviar dolores causados por la osteoartritis o artritis reumatoide, cervicalgias, reumatismo y otras patologías. 

3. Electroterapia Interferencial (IFT)

En esta técnica se utiliza corriente eléctrica de baja frecuencia para lograr múltiples efectos en una sesión. Este tipo de electroterapia actúa principalmente sobre los tejidos nerviosos y produce su estimulación, aumentando también el flujo sanguíneo de la zona. Por eso, es usado con el fin de disolver edemas en los tejidos o aliviar el dolor y la tensión muscular de forma rápida y segura. 

Debido a los diversos y rápidos efectos positivos causados a nivel nervioso y de musculatura con este tipo de electroestimulación, es indicada por profesionales para una gran variedad de lesiones. 

4. Electroacupuntura

Para este tipo de electroterapia se usan agujas que se colocan en puntos energéticos del cuerpo. Se usan los mismos principios de la acupuntura tradicional, solo que en este caso, las agujas son alimentadas por pulsos eléctricos, que producen un efecto analgésico y relajante. La corriente recibida es de muy baja intensidad y solo puede producir un hormigueo leve en la zona donde se localiza la aguja. 

Este tipo de terapia es muy utilizada para aliviar dolores crónicos, aminorar los efectos secundarios de las quimioterapias, tratar neuropatías y síntomas de la fibromialgia. Asimismo, se usa para contracturas musculares, parálisis periféricas y atrofias musculares. 

Fuente: satorivitae.com

5. Iontoforesis 

Este método se vale de la corriente galvánica reforzada para trabajar principalmente sobre tejidos blandos. Con este tipo de corriente se introducen iones a los tejidos a fin de acelerar su recuperación. Sirve para optimizar el flujo sanguíneo en la zona y mejorar la condición de músculos y tendones. 

Este tipo de transferencia eléctrica es muy útil para aliviar el dolor, y también puede ser utilizada para introducir fármacos como analgésicos o antiinflamatorios a través de la piel de una forma más profunda, eficiente y por ende, con un efecto más rápido.

6. Microondas

En este caso se usa corriente eléctrica de alta frecuencia para crear un efecto térmico en la zona a trabajar. Las ondas de calor producidas por este tipo de corriente penetran de forma más profunda en los tejidos, lo que produce una relajación interna de músculos y tendones. 

Este tipo de terapia es usado para tratar lesiones como la tendinitis, epicondilitis y otras. Las sesiones de microondas producen un calentamiento leve en la piel y deja una sensación de relajación de los músculos de la zona tratada. 

¿Para qué sirve la electroterapia?

Ahora que conoces los diferentes tipos de electroterapia usados en la fisioterapia, te enumeramos los efectos que pueden producir las terapias con corrientes eléctricas en la recuperación y rehabilitación de lesiones y patologías.

• Alivio del dolor

La electroterapia es usada como un método eficaz para producir un efecto analgésico en afecciones con dolor agudo, sean musculares o de tipo nervioso. También, al crear un efecto relajante puede servir como antiinflamatorio en algunos casos. La estimulación muscular que crean los pulsos de corriente eléctrica fortalecen y ayudan a los músculos y otros tejidos blandos a su pronta recuperación. 

• Prevención de  la atrofia muscular

Al utilizar corriente eléctrica para estimular los músculos y puntos de recepción nerviosa pueden evitarse muchas complicaciones de la inmovilidad o la parálisis. Asimismo, puede contrarrestar las molestias causadas por este tipo de complicaciones. Y en el caso de atletas y deportistas, la electroterapia puede ayudarles en la recuperación óptima de la capacidad física después de un intenso desgaste muscular.  

• Optimización del flujo sanguíneo

La terapia con corrientes eléctricas también mejora el flujo sanguíneo, lo que permite una regeneración más efectiva y rápida de las lesiones en los tejidos. De igual forma, se estimula la oxigenación de las células y el organismo en general tiende a una completa recuperación a sus funciones normales. 

Fuente: efisio.es

• Mejorar la eficacia de los tratamientos convencionales

Al incluir en la fisioterapia sesiones de electroterapia se garantiza una rehabilitación mucho más rápida y permanente que la que se logra con solo el consumo de medicamentos. Está comprobada su eficacia en muchas lesiones, afecciones y patologías osteomusculares. Las sesiones de electroterapia combinadas con otras técnicas de fisioterapia garantizan una rehabilitación integral. 

• Relajación de los músculos 

Las sesiones de terapia con corriente eléctrica son métodos eficaces para estimular la relajación muscular y la producción de endorfinas. Estos efectos son altamente buscados por los profesionales en casos de lesiones o enfermedades que producen tensiones musculares y dolor permanente o repetitivo en diferentes zonas del cuerpo. 

Beneficios de la electroterapia

Como método terapéutico, la electroterapia tiene muchos beneficios para diferentes casos médicos: 

• Es una técnica que no causa dolor, no es invasiva, no es tóxica y tiene muy pocos, por no decir ningún,  efecto secundario. 
• Puede ser aplicada en múltiples lesiones y contrarrestar los síntomas de muchas patologías. 
• Es un método eficaz para prevenir lesiones y fortalecer el tejido blando de zonas propensas a las contracturas y otras afecciones. 
• Acelera la recuperación de los tejidos y es una excelente técnica para complementar un tratamiento terapéutico. 
• Ayuda a garantizar una recuperación y rehabilitación más completa y permanente de las lesiones. 
• Sus efectos relajantes mejoran la producción de endorfinas que crean en los pacientes una sensación de mejora y ayudan a su restablecimiento. 

Contraindicaciones de la electroterapia

A pesar de los múltiples beneficios y aplicaciones de la electroterapia este tipo de tratamiento no es apto para todo tipo de pacientes y para todos los casos. Por eso es importante que al recurrir a un profesional de la salud por una lesión o patología, lleves toda tu información e historial médico. Esto puede ayudar a elegir el mejor tratamiento de fisioterapia para tu caso. 

La electroterapia no es aconsejable o incluso es contraindicada en casos como los siguientes: 

•  No es recomendable durante el embarazo, los pulsos eléctricos pueden causar efectos negativos en la gestación. 
• En pacientes con implantes metálicos la aplicación de este tratamiento es contraindicada
• Personas con algunas afecciones cardiacas o con marcapasos
• No debe usarse en zonas con infecciones que pueden propagarse con el uso de los parches de las máquinas de electroterapia. 
• Pacientes con ciertos tipos de tumores, enfermedades mentales o terminales no pueden recibir sesiones de electroterapia.
• No debe aplicarse en la cabeza ni en los laterales del cuello o  en heridas abiertas o recientes. 
• No puede aplicarse en pacientes con epilepsia. 
• Si tienes un cuadro de fiebre aguda o estás en tu proceso menstrual no es conveniente que asistas a una sesión de electroterapia. 

Ahora que conoces todas las implicaciones, aplicaciones y beneficios de una electroterapia puedes sentirte más seguro al asistir a tu centro médico si te ha sido indicado un tratamiento de este tipo. Recuerda que este tipo de terapia sólo puede ser indicada y aplicada por profesionales de la salud. No dudes en comunicar cualquier duda a tu médico encargado.